아이스크림, 빵, 저지방 요거트, 귀리 우유 등은 많은 분들이 섭취하는 음식 중 하나입니다. 특히 저지방 요거트나 귀리 우유는 건강을 위해서도 일부러 드시는 분들이 있으실 텐데요, 이러한 음식들이 암 위험을 높인다는 연구 결과가 나와 주목을 받고 있습니다.
문제는 해당 음식들에 사용되는 ‘유화제’입니다. 유화제는 기름과 물이 분리되는 것을 방지하고 식품의 풍미를 사용되는 첨가물인데요, 미국 의료 전문사이트 ‘웹엠디’의 전문가들은 이러한 유화제가 건강에 악영향을 미친다고 전하고 있습니다.
그 이유는 무엇일까요? 프랑스 성인 약 9만 5천명을 분석한 결과, 유화제를 가장 많이 섭취한 사람은 그렇지 않은 사람보다 암 발병률이 ‘상당히’ 높았다고 합니다. 유화제 중 하나인 카라기난은 유방암 발병 위험을 32%, 모노글리세라이드, 디클레사이드는 전립선암 발병 위험을 무려 46%나 높였습니다.
이탈리아 연구에 따르면 대장암 환자들의 세포들을 채취해 유화제를 넣자 암세포가 더 빨리 증식한다는 사실을 발견했습니다. 게다가 심혈관 질환에도 취약해 진다는 것도 알아냈습니다. 그렇다면 왜 이렇게 유화제가 건강에 나쁜 영향을 미치는 걸까요?
이에 대해 전문가들은 장내 미생물에 유화제가 영향을 미치기 때문이라고 답했습니다. 유제품과 샐러드 드레싱에 첨가되는 유화제인 폴리소베이트 80을 실험한 결과, 장내 대표 유익균인 피칼리박테리움 프로스니치를 감소시키고 염증과 관련된 세균 수를 증가시켰습니다. 다시 말해 유화제가 장내 미생물 환경을 어지럽혀 미생물 구성을 불균형하게 만들고 이로 인해 염증이 증가하고 암, 심혈관질환 등 다양한 질병을 일으킬 위험을 높인다는 것이죠.
이렇게 유화제들이 몸에 악영향을 미친다는 연구가 여러 국가에서 발표되고 있지만 우리가 흔히 먹는 아이스크림이나 빵, 유제품들을 단번에 끊어내기란 쉬운 일이 아닙니다. 그렇기에 이러한 유화제의 영향을 피하기 위해서는 영양 성분표를 꼼꼼히 확인하는 것이 도움이 됩니다. 카르복시메틸셀룰로스, 셀루로오스 검, 변성 셀룰로오스, 카라기닌, 아이리시 모스 등이 영양 성분표에 적혀 있다면 제품 구매를 신중히 하시는 것이 좋습니다.
물론 몸에 유익한 천연 유화제도 있습니다. 계란과 콩에서 추출되는 레시틴은 건강에 나쁜 영향을 미치지 않는다고 하는데요, 그런데 사실 이러한 위험성을 알고서도 일일이 모든 성분표를 체크하면서 구매하기가 쉽지 않습니다.
그래서 대체 방법으로 ‘후코이단’ 영양제 섭취를 권장드리는데요, 후코이단은 식이섬유 물질로 장내 미생물 환경을 정돈하고 유익균 증가에 도움이 된다는 사실이 연구에 의해 밝혀진 바 있습니다. 또한 혈액 속 불순물에 흡착하여 몸 밖으로 배출하는 역할도 하기에 심혈관 질환을 앓고 계시는 분들에게 특화된 성분이라 볼 수 있습니다. 후코이단은 갈조류의 끈적이는 점액질에서 추출되는 자연유래 ‘천연 성분’으로 몸에 어떠한 해를 끼치지 않기 때문에 건강을 위해서라면 후코이단 섭취를 고려해보시는 것이 좋겠죠?
다만, 후코이단 제품은 의약품이 아닌 식품으로 분류되어 별다른 기준이나 제약없이 누구나 제조하고 판매될 수 있어 제품 구매에 주의를 기울이셔야 합니다. 후코이단을 소량 함유하거나 아무런 연구 없이 다른 성분들과 배합하여 몸에 좋다는 식으로 홍보하는 경우가 너무 흔하기 때문입니다. 심지어 유명 후코이단 제품의 패키지까지 모방하여 소비자들에게 혼돈을 주는 사례도 있습니다.
그렇기에 후코이단을 고르실 땐 자파 인증마크를 꼭 확인해보시는 게 좋습니다. 자파란 후코이단을 인증하는 세계 유일 기관으로 후코이단의 원료부터 분자구조, 분자량, 제조 공장, 판매처까지 철저히 심사하여 ‘믿고 먹을 수 있는’ 제품에만 마크를 부여하고 있습니다. 특히 심사 과정에서 후코이단 제조 과정을 100% 클린하게 오픈하여야 하고 심사 기준이 까다로워 자파마크를 받는 제품이 무척 드문데요, 건강을 위해 드시는 제품이라면 인증이 확실한 제품을 선택하는 것이 바람직하겠습니다. 그러니 후코이단 제품을 구매하실 땐 자파(JHFA) 마크를 꼭 확인해주세요.
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